টানা তিনদিন ধরে পানির নিচে বন্দরনগরী চট্টগ্রাম। নগরের বেশিরভাগ রাস্তা এখন হাঁটু থেকে কোমরসমান পানির নিচে। পানি জমে থাকার কারণে ওসব এলাকায় ইঞ্জিনচালিত যান চলাচল বন্ধ। তাই জলাবদ্ধ সড়ক পারাপারে নগরবাসীর একমাত্র ভরসা হয়ে উঠেছে প্যাডেলচালিত রিকশা। এখন রিকশার দখলে রয়েছে জলাবদ্ধ ওইসব সড়ক। তবে ভাড়া নিয়ে রয়েছে যাত্রী-চালকের পাল্টাপাল্টি অভিযোগ।
রোববার (৬ আগস্ট) বিকেলে নগরের চকবাজার, পশ্চিম বাকলিয়া, ডিসি রোড, ওমর আলী মাতব্বর লেইন, কে বি আমান আলী রোড, কাপাসগোলা, বাদুরতলা এলাকা ঘুরে দেখা গেছে এমন চিত্র।
আরও পড়ুন : চট্টগ্রামে হাঁটুপানিতে রিকশায় চেপে বাসায় গেলেন মেয়র রেজাউল
রিকশা যাত্রীরা বলছেন, অন্যান্য যানবাহন চলাচল না করার সুযোগে রিকশা চালকরা দ্বিগুণের চেয়ে বেশি ভাড়া দাবি করছেন। ফলে অনেকে বাধ্য হয়ে পানি মাড়িয়ে গন্তব্যে যাচ্ছেন।
এদিকে রিকশা চালকরা বলছেন, পানির মধ্যে রিকশা টেনে নেওয়া কী যে কষ্ট সেটা কেবল যে চালায় সেই জানে। ১০-২০ মিনিটের পথ যেতে লাগছে ১ ঘণ্টা।
চকবাজারের বাসিন্দা কৃষ্ণ দাশ বলেন, চকবাজার থেকে রাহাত্তারপুলের আসা-যাওয়ার ভাড়া ৪০-৫০ টাকা। কিন্তু বৃষ্টির কারণে তিনদিন ধরে ভাড়া গুণতে হচ্ছে ১০০ টাকার উপরে। পানি জমে থাকার সুযোগে চালকরা বাড়তি ভাড়া আদায় শুরু করেছে। বাধ্য হয়ে তাদের দাবি করা ভাড়া পরিশোধ করতে হচ্ছে।
ডিসি রোডের বাসিন্দা রবিন সরকার বলেন, প্রতিদিন ২০ টাকা দিয়ে চকবাজারের দোকান যায়। পানি থেকে বাঁচতে দুদিন ধরে যেতে হচ্ছে ৫০ টাকায়।
রিকশা চালক মো. সেলিম বলেন, যাত্রীরা আমাদের বেশি ভাড়া নেওয়াটা দেখছেন। কিন্তু কষ্টটা কেউ দেখছে না। ১৫ মিনিটের পথ যেতে ঘণ্টা লাগছে। পানির কারণে হেঁটে হেঁটে টেনে নিয়ে যেতে হচ্ছে। বৃষ্টিতে ভিজে শারীরিক অসুস্থতায় ভুগতে হয়।
ওমর আলী মাতব্বর লেইনের বাসিন্দা মো. রুহুল আমিন বলেন, রাস্তার জমে থাকার পানির কারণে রিকশা ভাড়া অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেছে। তাই বাধ্য হয়ে পানি ডিঙিয়ে হেঁটে যাচ্ছি।
কে বি আমান আলী রোডের বাসিন্দা দেবরাজ চৌধুরী বলেন, বৃষ্টি হলেই এই সড়ক পানি জমে য্য়। সে সুযোগে রিকশা ভাড়া দ্বিগুণ হয়ে যায়। চাকরিজীবিদের বাধ্য হয়ে বাড়তি ভাড়া গুণতে হয়।
অপরদিকে রিকশা চালক নুরুল হক বলেন, বৃষ্টিতে ভাড়া কম। অনেকে ঘর থেকে বের হয়নি। যারা বের হয়েছেন তাদের মধ্যে অনেকে পায়ে হেঁটে চলাচল করছেন। তাই ভাড়াও তেমন পাচ্ছি না। সকাল ১০টায় বের হয়ে ১২টা পর্যন্ত দুঘণ্টায় ১৫০ টাকা ভাড়া পেলাম।
আলোকিত চট্টগ্রাম